De kerst voor de deur, terug kijken en vooruitkijken. Bij al die ontmoetingen ga je uit elkaar met de uitspraak tot volgend jaar. Zo had ik dat ook met meneer van Zelst. Een 86 jarige mede inwoner van Houten, wonend achter het Rond in Houten en altijd herkenbaar met bril zittend in zijn scootmobiel, hij was niet meer zo goed ter been. en waarden staan hoog in het vaandel voor meneer van Zelst.
Meneer van Zelst was een vaste waarde, als het gaat om een kritische noot over het lokale bestuur. Kritisch maar altijd respectvol. Ontmoetingen met hem gingen altijd ergens over.
Op 19 december 2014 werden de ontmoetingen met meneer van Zelst geschiedenis. Op die dag is meneer van Zelst overleden. Een man die in staat was om zijn teleurstelling uit te spreken, maar dat op een open en respectvolle manier deed.
Hij had bewondering voor mensen die verantwoordelijkheid durven te nemen., ook bestuurders, zo was hij blij met onze burgemeester en respecteerde hij het lokale bestuur. Hij sprak met trots over zijn Houten, over zijn familie en was kritisch over de overheid, en soms had hij gelijk. Hij leverde door zijn constructieve houding menig bijdrage voor verbetering.
Als raadslid en later als wethouder sprak ik hem in het gemeentehuis, in het winkelcentrum of op de markt. Een man met idealen en veel kennis over de groei van Houten. Iemand die het lef had ons lokale bestuurders aan te spreken, te mailen of te schrijven en de dialoog niet schuwde. Hij had zijn huiswerk vaak gedaan voordat hij de dialoog aanging. Niet altijd makkelijk, duidelijk in zijn mening, bijzondere man en heel nieuwsgierig.
Mijn laatste gesprek met hem was enkele weken geleden in het gemeentehuis. In ons laatste gesprek deed hij zijn verhaal en deelde zijn zorg over de problematiek rondom betaalbare ouderenhuisvesting en sprak hij ook de wens uit dat de gemeente nog beter zou communiceren. Het gesprek eindigde met een vervolg afspraak voor het nieuwe jaar en de voornemens om aan de slag te gaan met de nieuwe woonvisie en hem daarvan op de hoogte te houden.
Met respect denk ik aan hem en hoop ik dat anderen zijn kritische noot zullen overnemen. Want één ding paste bij meneer van Zelst, hij durfde te vragen en deed dat altijd met een open houding en met respect naar de ander.
En op deze manier verschil van mening hebben, maakt het beter. Niet voor niets zegt men; zonder wrijving geen glans.
Kijken of we samen de glans kunnen blijven bewaken die met het overlijden van meneer van Zelst een beetje lijkt te verdwijnen.
Jocko