Op mijn tafel voor mij staat een klein koffiezet apparaat. Handig dichtbij en het zet heerlijke koffie. Mijn dag begint goed als ik kan starten met een lekkere kop koffie. Ook bij een goed gesprek mag koffie voor mij niet ontbreken. Koffiedrinken, eigenlijk ben ik er heel goed in. Maar koffie doet meer dan mij een goed gevoel geven. Bij toeval kwam ik een onderzoekje tegen met interessante uitkomsten. Allereerst blijkt dat koffie antioxidanten bevat, net als pure chocolade en bosbessen, die belangrijk zijn voor onze gezondheid. Daarnaast blijkt er volgens hetzelfde onderzoek een verband te zijn tussen koffiedrinken en de kans op de ziekte van Alzheimer. Cafeïne zou samen met een ander bestandsdeel van koffie een positieve invloed hebben op het stofje in ons lichaam dat Alzheimer bestrijdt. Minder kans op Alzheimer dus.
Mijn interesse was gewekt. Maar hoe betrouwbaar is deze informatie? Je weet het tegenwoordig maar nooit. Het duiden van de werkelijkheid is best lastig. Zelfs bij het genieten van een kop koffie. Mijn zoektocht begon bij het vinden van antwoord op de vraag: klopt dit onderzoek? Internet bood geen antwoord: ik vond zowel bevestiging als ontkenning. Dan maar de écht betrouwbare bron, als het gaat om Alzheimer: Alzheimer Nederland.
Bij Alzheimer Nederland kreeg ik andere informatie. Een groot Nederlands onderzoek liet namelijk geen positief effect zien. De positieve resultaten uit het onderzoek dat ik had gelezen wijten de onderzoekers aan een omgekeerd verband: mensen met dementie in een vroeg stadium trekken zich vaak terug uit sociale activiteiten, waarbij ze koffiedrinken. Hierdoor zou je kunnen meten dat mensen die koffiedrinken minder snel dementie krijgen, maar eigenlijk komt dit doordat mensen met dementie gemiddeld minder snel in gezelschap gaan koffiedrinken.
Een gevalletje ‘hoe je kijkt maakt wat je ziet’. Toch kom ik zelf tot de conclusie dat we meer samen moeten koffiedrinken. Het is misschien niet de koffie die het doet, maar wel de ontmoeting, het gezelschap en het contact.
Deze column is ook gepubliceerd in de Zenderstreek.